История
Происхождение французского золотого франка
Выдающаяся история золотого франка началась в 14 веке во время столетней войны. Это было время ожесточенных боёв между Францией и Британией. В одном из таких боёв, в битве при Пуатье в 1356 году во Франции, французский король Иоанн II был захвачен в плен английскими войсками. Англичане назначили сумму выкупа в 3 миллиона золотых монет. Как только их условия были выполнены, король Иоанн II, был отпущен, а его возвращение из плена отмечено введением в обращение золотой монеты под названием "franc à cheval" (свободный на коне), что подразумевает, что король ехал на коне, как свободный человек. Новый золотой франк впоследствии использовался в торговле по всей Франции. Эта ситуация изменилась когда Наполеон Бонапарт пришёл к власти в начале 19 века.
Создание золотой монеты 20 франков было инициировано Наполеном Бонапартом
Наполеон Бонапарт считается одним из самых успешных военачальников, имеющем при этом большое политическое чутье. К концу Великой французской революции Наполеон стал Первым Консулом нового французского правительства. Будучи серьезным сторонником идеи введения золотых монет в обращение, в 1803 году он инициировал создание и одобрил их стандарты. Новые монеты первоначально чеканились в двух номиналах - 20 и 40 франков. Номиналы в 5, 10, 50 и франков были введены позднее и чеканились в разное время. Самой популярной монетой, которую, следовательно, чеканили в больших количествах, чем все остальные монеты, была монета в 20 франков. Золотая монета Наполеона с номиналом в 20 франков весила 6,45 грамм и состояла на 90% (5,806 гр.) из чистого золота. В последний раз она была отчеканена в 1914 году, но при этом портрет и дизайн за весь период менялись несколько раз. Однако единообразие и номинальная стоимость сохранялись такими же, поддерживая репутацию и популярность, как надёжной золотой монеты. Поэтому все золотые монеты 20 франков, отчеканенные в 19 и 20 веках, назывались Наполеонами.
На золотой монете 20 франков изображен ангел
Дизайн аверса монеты был создан в 1791 году известным французским гравёром Огюстеном Дюпре. Изображённого на монете ангела, иногда называют "ангел удачи", гений свободы" и "ангел хранитель гений Франции". Причиной для столь большого количества названий является богатый фольклор монеты и неопределенная интерпретация художественного творения Дюпре. Когда во время французской революции, в 1789 году, правящая арисктократическая династия была свергнута, нужно было отчеканить новые монеты, чтобы провозгласить новый порядок. Это дало художникам и гравёрам больше свободы действий, т.к. до этого на монетах всегда изображался правящий монарх. Работа Дюпре, вдохновлённая символикой древности, выиграла конкурс дизайна для новой монеты.
Считается, что "ангел", которого Дюпре изобразил как "гения" - это символ божественности в Римской мифологии, в которой верилось, что каждое живое существо на Земле обладает божественной сущностью - душой. Отображённый на монете "гений" Дюпре, символизирует душу, дух французской революции.
Упоминание о "гении", как о "ангеле", появилось вместе с рассказами о том, как во времена царствования террора, после революции, Дюпре смог избежать казни нося в кармане монеты с ангелом, защищавшие его. Данная история шла через года, обрастая легендами об удачной ауре монеты. Легенда о приписываемой монете силе очень сильна. Упоминается даже причина поражения Наполеона в битве при Ватерлоо, что непосредственно перед сражением он потерял золотую монету 20 франков ангел, которая обычно была при нём во время его военных компаний.
Хотя ни одно из этих утверждений в легенде скорре всего неверно, что точно верно, так это то, что золотая монета 20 франков ангел - красива, а мистический дизайн делает её одной из самых известных и востребованных из серии "Наполеона".